El 1 de marzo de 1692, comenzó el proceso judicial que pasó a la historia con el nombre de los juicios de Salem.
Se efectuaron en el poblado estadounidense del mismo nombre, actual estado de Massachussets en un tiempo en el que regía una ley que consideraba la práctica de la brujería como delito.
En ese contexto, un juego entre las niñas del pueblo, se convirtió en uno de los más oscuros episodios ocurridos en la historia colonial de ese país, que culminó con la condena a muerte y ejecución de casi 20 personas, quienes fueron considerados poseídos por el demonio.
La absurda y dramática atmósfera que generó este hecho se ha vuelto una referencia histórica, para acusar de cacería de brujas a todo movimiento dogmático que, basado en falacias y mentiras, genera un estado de paranoia colectiva contra quienes piensan diferente.
El célebre dramaturgo estadounidense Arthur Miller captó la atmósfera de este suceso plasmándola en una obra de teatro, escrita en 1953, que le sirvió para atacar la política anticomunista dirigida por el senador Joseph McCarthy en los años 50 y de la que Miller fue víctima.
