Su vida y por ende su carrera fue muy breve pero en tan corto tiempo logró maestría en sus obras y al morir dejó un gran legado artístico, con obras que reflejan los altibajos de una existencia que no supo de mejores tiempos para recordar. Empezó su aprendizaje como ayudante del ya famoso pintor Antonio Herrera Toro en las decoraciones de la Catedral de Caracas. Años más tarde participó junto a notables artistas de la época como Herrera Toro y Arturo Michelena, en la exposición conmemorativa del Centenario del Nacimiento de Bolívar en 1883, en la cual fue el triunfador con "La Muerte de Girardot en Bárbula".
Al pintar tomaba modelos de la vida real, gente pobre y trabajadora con la cual convivía en el Barrio Latino de París y a quienes convirtió en su tema pictórico favorito, haciendo del barrio el escenario de sus temas. Este tipo de pintura tan de moda en el Salón, se identificó como Realismo Social porque describía la condición humana de los seres menos afortunados.
Los colores que utilizaba eran obscuros: ocres, tierras, marrones, y manipulaba el claroscuro para obligar al espectador a sumirse en el dolor y patetismo de una obra cargada con las preocupaciones y desilusiones de la clase humilde.
Rojas tuvo una vida trágica en medio de múltiples enfermedades. Su temática patética y pesimista representa el sufrimiento como forma de vida. En su pintura "El Purgatorio" la última pintada por el artista y la cual se encuentra en la iglesia de La Pastora en Caracas, se ven los seres condenados por el dolor y la desesperación.
Uno de sus cuadros más famosos "La Primera y Última Comunión" , ejecutada en 1888, muestra su más alto grado de pesimismo y desesperanza. Mas adelante, el patetismo cede ante una obra que presenta colores más claros; y es cuando ejecuta "El Bautizo", obra calificada como la más importante de la vida de Cristóbal Rojas.
Al mismo tiempo, consciente de que la narración en la pintura debe ceder paso a nuevas corrientes, al final de sus días se hizo presente un cambio, una evolución, y este último período muestra al artista que investiga las nuevas corrientes pictóricas del momento. A través de sus naturalezas muertas, de sus paisajes parisinos y estudios como "Muchacha Vistiéndose" y "La Lectora", Cristóbal Rojas empieza a tratar sus cuadros con un toque de impresionismo del cual recibió una influencia sutil, para convertirse así en un pionero de la conciencia moderna del Arte.
La vida de Cristóbal Rojas fue muy corta. Pintó 10 lienzos y murió a los 32 anos, mostrando al final de su existencia un tono más suave, más amable en el lienzo y una actitud más positiva frente a la vida. Hoy la Escuela de Artes Plásticas de Caracas lleva su nombre con orgullo y sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 27 de diciembre de 1958.
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