El estallido fue protagonizado por un grupo de patriotas, encabezado por Pedro Domingo Murillo, dando inicio a la gesta libertaria que culminó, después de 16 años de lucha, con la liberación del Alto Perú del yugo español y con la creación de la República Bolívar, más tarde denominada Bolivia.
Ante el peligro de la aproximación de tropas realistas al mando de Goyeneche, los revolucionarios se aprestaron para la defensa marchando hasta Chacaltaya a esperar al enemigo. En estas circunstancias se produjo una contrarrevolución encabezada por Pedro Indaburo que apresa a Murillo acusándolo de traición. Repuesto el orden, Indaburo fue ajusticiado por Antonio de Castro.
Poco después llegaron las fuerzas de Goyeneche que obligaron a los Patriotas a replegarse a los Yungas donde entre octubre y noviembre fueron derrotados en los combates de Irupana y Chicaloma.
Los primeros días de diciembre Murillo fue apresado en Zongo. Luego fueron cayendo los restantes cabecillas como Castro y Lanza que de inmediato fueron ajusticiados. Algunos otros patriotas fueron condenados a prisión perpetúa en las Malvinas y Filipinas previa confiscación de sus bienes.
El 29 de enero de 1810 se cumplió la sentencia de muerte para nueve patriotas que la historia conoce con el nombre de Protomártires de la Independencia: Pedro Domingo Murillo, Juan Antonio Figueroa, Basilio Catacora, Apolinar Jaén, Buenaventura Bueno, Juan Bautista Sagárnaga, Melchor Jiménez, Mariano Graneros y Gregorio García Lanza; este último hermano de Victorio García Lanza que fue ajusticiado juntó a Castro luego del combate de Chicaloma.
Verdadera profecía de Murillo antes de morir: "Compatriotas, yo muero, pero la tea
que dejo encendida ya nadie la podrá apagar.
¡Viva la Libertad!".
