Portada del Atlas Físico y Político de la República de Venezuela (1840), realizado por Agustín Codazzi
En Venezuela celebramos cada 30 de mayo el Día del Geógrafo, profesional encargado de estudiar las interacciones que se producen entre los seres humanos y el medio ambiente que les rodea. Los estudios de geografía han servido a lo largo de los años para conocer el funcionamiento de los distintos ecosistemas que podemos encontrar en el mundo, sus características físicas y generación de determinados eventos naturales a partir de dichas particularidades. La geografía es una ciencia de síntesis, se encarga de interrelacionar diferentes aspectos relativos a la sociedad y del uso que hace la misma con los recursos naturales, es decir aquello que muchos han denominado como Ecología Humana.
El geógrafo, por lo general, se forma en la Universidad de los Andes, en Mérida, o en la Universidad Central de Venezuela, en Caracas. Es un profesional formado tanto en ciencias sociales como en ciencias de la tierra, de manera que es capaz de integrar los elementos socioeconómicos de la población con los elementos naturales, es decir, sus recursos. El profesional de la geografía, por lo tanto, establece las relaciones intrínsecas entre el ambiente y la población, o lo que es lo mismo, observa, interpreta y describe la acción de las actividades humanas sobre los recursos naturales, fundamentalmente en la época actual, cuando se hace imprescindible la lucha por la preservación de los recursos naturales, los cuales han estado sometidos, desde hace mucho tiempo, a la acción devastadora por parte del ser humano.
En Venezuela y el mundo, se ha especializado en diversos campos como son losSistemas de Información Geográfica, la Geomorfología, la Cartografía, laClimatología, los Estudios de Impacto Ambiental, entre otras disciplinas. Trabaja con equipos multidisciplinarios, donde es capaz de aportar soluciones a los grandes problemas ambientales. El geógrafo ofrece sus conocimientos en materia ambiental para la definición de áreas ambientalmente sensibles a las actividades humanas, a la cartografía temática de áreas vulnerables a los riesgos naturales, a la planificación del uso de la tierra y de los usos urbanos, al catastro urbano y rural, a la educación ambiental.
En fin, existe un inmenso campo de trabajo para el geógrafo, donde se requiera el ordenamiento del espacio, la solución de problemas ambientales, la recuperación de áreas ambientalmente degradadas, la planificación de los espacios públicos, la preservación de áreas protegidas por las leyes, la zonificación de áreas sometidas a riesgos naturales y tecnológicos, la participación en estudios de impacto ambiental, la definición de las diferentes vocaciones de uso del suelo, la planificación del uso de áreas vulnerables a los fenómenos climatológicos y sísmicos, entre otros.
Se hace indispensable la formación de profesionales en esta disciplina para afrontar los grandes retos ambientales que se plantean para los años venideros con las crisis del calentamiento global, los fenómenos de desertificación, la disminución de los recursos naturales a medida que aumenta de manera exponencial la población, etc.
Los aportes de grandes geógrafos de la historia como Alejandro von Humboldt yAgustín Codazzi, ampliaron los horizontes de esta ciencia y sirvieron como base para el desarrollo y evolución de la geografía en el mundo y principalmente, en nuestro país.
Dada la importancia de su labor, felicitaciones a todos los geógrafos y geógrafas de Venezuela y en especial, a todo el equipo que trabaja en la Gerencia de Sistema deInformación Geográfica Estadística (GESIGE), quienes se encargan del área de cartografía, la actualización del Registro de Unidades Inmobiliarias (RUI), el Nomenclador de Centros Poblados con base a Censo 2011, entre otras actividades de vital importancia para el desempeño de la Institución.
Un saludo a todos los geógrafos y geógrafas que contribuyen cada día, con su esfuerzo, al desarrollo de nuestro país, Venezuela.
Muchas Felicitaciones.
Mapa general de Venezuela dibujado y publicado por Agustín Codazzi en 1840.
