Juan Jacinto Lara Meléndez
Jacinto Lara nació el 28 de mayo de 1778 en Carora, ciudad situada en la región centro-occidental del estado que actualmente se llama Lara en su honor.
Se dedicó a la agricultura y a la ganadería en los llanos de Barinas, realizando comercio de ganado desde los llanos hacia la ciudad de Caracas, hasta que en 1810, al iniciarse los acontecimientos del 19 de abril se adhiere a los jóvenes revolucionarios de la Sociedad Patriótica de Caracas y se incorpora a las milicias de Araure y Ospino siendo posteriormente nombrado comandante. Al año siguiente entró en combate bajo las órdenes del general
Francisco de Miranda en la batalla de Cerro del Morro contra los insurrectos de la ciudad de Valencia, Venezuela; batalla en la que las tropas de Miranda salieron vencedoras. Luchó también en la batalla del asedio de San Carlos, Venezuela.
Con Páez
Cuando en
1815 Bolívar viaja a las Antillas, Lara se queda en Nueva Granada hasta la llegada de
Pablo Morillo y, en compañía de un grupo de republicanos se suma a las fuerzas del general
José Antonio Páez que se encontraban en los
llanos de
Apure.
En los años siguientes,
1815 y
1816, Jacinto Lara se destaca en la toma de San Antonio de Apure y
Mucuritas.
En Perú
El
9 de diciembre de
1824 toma parte en la decisoria
batalla de Ayacucho donde mandaba la división de reserva del Ejército Unido. Sus acciones en Ayacucho le permitieron obtener el grado de general de división. En
1825 es nombrado Comandante General e Intendente de
Cuzco,
Arequipa y
Ayacucho. También ostentó el título de
comandante de la división colombiana auxiliar del Perú.
El
26 de enero de
1827 es arrestado en
Lima, donde ejercía el cargo de
comandante de la división colombiana auxiliar del Perú, al triunfar allí un movimiento contra bolivariano promovido por el entonces vicepresidente de la Gran Colombia,
Francisco de Paula Santander. Permanece en la prisión de
El Callao hasta el
30 de enero cuando es embarcado y enviado Colombia, donde llegaría el
9 de febrero al puerto de
Buenaventura, el 20 del mismo mes es puesto en libertad. De vuelta en Colombia ejerce los cargos de intendente y comandante general del departamento del Zulia y comandante general del departamento del Orinoco en
1828.
De vuelta en Venezuela
Después de la división de la
Gran Colombia se retira de la vida pública en
1831 aunque acepta la gobernación de su provincia natal,
Barquisimeto, en
1843 y deja el cargo cuatro años más tarde.
Distinciones
Jacinto Lara obtuvo muchas condecoraciones y distinciones, entre ellas destacan la de la "Orden de los Libertadores de Venezuela" y el escudo "Busto del Libertador".
Es
héroe epónimo del
Estado Lara según el decreto dictado por la Asamblea Legislativa en
1881.
