El 31 de Mayo 2000, fallece el percusionista Ernest Anthony Puente Jr., mejor conocido como TITO PUENTE.

Se le conoce por las composiciones muy personales que le permitieron desarrollar una carrera excepcional por más de 50 años, lo que le valió ser reconocido como el primer músico "puro" de salsa y por su estilo único en el manejo de la percusión se le llamó El Rey del Timbal.

Tito casi le quita el título de Rey del Mambo al mismísimo Dámaso Pérez Prado, músico que colaboró mucho con Beny Moré, cantante y sonero cubano residente en México. Sin embargo, Puente no tocaba Mambo, pero en Nueva York siempre hubo confusión a la hora de distinguir los ritmos cubanos. Sus participaciones junto a la cantante cubana La Lupe con temas como: "Salve Plena", son legendarios.

Su música no se puede catalogar como salsa hasta la década de los setenta, ya que también contenía elementos de big band y de jazz en su composición.